Deze website Leiden inside gaat over de wereld der mensen. Naturalis is een prachtig museum over de natuur, waarover ik daarom niet zo vaak schrijf. Hun tentoonstelling ‘Het bos van Suriname’ is een uitzondering. De inheemse bevolking en de Marrons leven namelijk al eeuwenlang op unieke wijze samen met de bosrijke natuur van hun land. Deze expositie in Naturalis opent voor mij in Leiden de deur naar een fascinerende, nieuwe menselijke cultuur. Welkom in de wereld van Suriname.

Het meest beboste land op aarde

Suriname is een land in het noorden van Zuid-Amerika. Daar ligt het aan de Noordelijke Atlantische Oceaan. In totaal telt Suriname ruim 600 duizend inwoners, waarvan het merendeel in hoofdstad Paramaribo woont. Wat Suriname echt uniek maakt, is de natuur: geen land op aarde heeft procentueel zoveel bosgebied. Maar liefst 93 procent van het landoppervlak bestaat uit ongerept tropisch regenwoud. Diep in die uitgestrekte, groene wildernis leven niet alleen talloze bijzondere dieren en planten, maar wonen al eeuwenlang ook mensen. Zij hebben een eigen cultuur en levenswijze ontwikkeld die volledig in harmonie is met het bos.

De bewoners van het bos

In dat enorme tropische regenwoud vind je de bijzondere leefwerelden van de inheemsen – de oorspronkelijke bewoners van het land – en de Marrons. De Marrons zijn de nakomelingen van tot slaaf gemaakte Afrikanen die destijds de vrijheid tegemoet vluchtten en diep in het binnenland een nieuw, autonoom bestaan opbouwden. Beide groepen hebben door de eeuwen heen een diepe, spirituele band met de natuur ontwikkeld. Voor hen is het bos geen product voor de industrie, maar een levende wildernis waar zij zichzelf onderdeel van voelen. Ze kennen de goede en slechte eigenschappen van de planten en dieren, respecteren de kracht dat water uit de rivieren kan hebben en leven met een eeuwenoude wijsheid. De bewoners van het bos van Suriname creëerden door de eeuwen heen een eigen leefwijze die perfect samengaat met de wereld van het tropisch regenwoud. Precies deze menselijke cultuur en filosofie staat centraal in de expositie.

Wil je deze fascinerende tentoonstelling zelf van dichtbij bewonderen? ‘Het bos van Suriname’ is nog tot en met 2 mei 2027 te zien in Naturalis in Leiden.